انتهى مشوار الكويت في تصفيات كأس العالم 2026 عند الدور الثالث الآسيوي. فقد خاض المنتخب منافسات المجموعة الثانية أمام كوريا الجنوبية والأردن والعراق وعُمان وفلسطين، وأنهاها في المركز السادس بخمس نقاط من عشر مباريات.
قدّم الأزرق مباريات متقاربة أمام الأردن والعراق، لكنه لم يحقق الفوز الذي كان يحتاج إليه للاقتراب من المراكز المؤهلة إلى المرحلة التالية.
حجزت الكويت مكانها في الدور الثالث بعد فوزها على أفغانستان 1-0 في يونيو 2024. سجل عيد الرشيدي هدف المباراة في الدقيقة 81، فانتقل المنتخب إلى المرحلة التالية من التصفيات المشتركة لكأس العالم وكأس آسيا.
وضمن الفوز نفسه تأهل الكويت إلى كأس آسيا 2027. أما مواصلة الطريق نحو كأس العالم، فكانت تتطلب نتائج أفضل في مجموعة أكثر صعوبة.
تعادل المنتخب مرتين مع الأردن، الذي حجز لاحقًا بطاقة التأهل إلى كأس العالم. في عمّان، أدركت الكويت التعادل 1-1 بركلة جزاء في الوقت بدل الضائع. ثم سجل محمد دحام هدفًا من مسافة بعيدة في لقاء الإياب لينتهي بالنتيجة نفسها.
أمام العراق، تقدم الأزرق خارج أرضه 2-0 بفضل هدفي يوسف السليمان. لكن المنتخب العراقي سجل مرتين في الوقت بدل الضائع، لتنتهي المباراة 2-2. حصلت الكويت على نقطة من مواجهة قوية، غير أنها أضاعت فرصة تحقيق فوزها الأول في المجموعة.
وسّع فوز عُمان 1-0 في الكويت، خلال مارس 2025، الفارق بين المنتخبين إلى خمس نقاط في سباق المركز الرابع قبل جولتين من النهاية. وبعدها خسر الأزرق على أرضه أمام فلسطين 2-0، ثم أنهى مبارياته بخسارة 4-0 أمام كوريا الجنوبية.
تأهلت كوريا الجنوبية والأردن مباشرة إلى كأس العالم، وانتقل العراق وعُمان إلى المرحلة التالية من التصفيات. أما الكويت، فأنهت المجموعة في المركز الأخير بخمس نقاط. وقد أظهرت بعض التعادلات قدرة الفريق على مجاراة منافسيه خلال المباراة الواحدة، لكنها لم تكفِ لتعويض غياب الانتصارات.
لم يؤثر الخروج من تصفيات كأس العالم في بطاقة كأس آسيا التي حسمتها الكويت أمام أفغانستان. وأسفرت قرعة كأس آسيا 2027 عن وقوع الأزرق مع السعودية وعُمان وفلسطين في المجموعة الأولى؛ أي إنه سيلتقي مجددًا بمنتخبين واجههما في التصفيات.
ومن المقرر أن يبدأ مشواره أمام عُمان في 8 يناير 2027، في فرصة للرد داخل الملعب على إحدى الهزائم التي أثّرت في ترتيبه خلال تصفيات كأس العالم.
